Tu sĩ Lawrence - THỰC HÀNH SỰ HIỆN DIỆN CỦA CHÚA

Tu sĩ Lawrence - THỰC HÀNH SỰ HIỆN DIỆN CỦA CHÚA
Thực hành Sự hiện diện của Chúa: Quy tắc Tốt nhất cho Đời sống Thánh thiện

Gồm các Cuộc Đàm đạo và Thư từ của Tu sĩ Lawrence
Thật tốt lành khi Ngài ban cho, tuyệt vời tốt lành; Cũng không kém khi Ngài từ chối: Những hoạn nạn, từ bàn tay tể trị của Ngài, Là những hồng ân ẩn giấu.
ẤN BẢN CHÍNH THỨC
LUÂN ĐÔN NHÀ XUẤT BẢN EPWORTH (Edgar C Barton) 25-35 City Road, E.C.1
Tu sĩ Lawrence Thực hành Sự hiện diện của Chúa: Quy tắc Tốt nhất cho Đời sống Thánh thiện

1. LỜI TỰA CỦA NGƯỜI DỊCH

Tôi đã dịch cuốn sách này cho chính mình. Cuốn sách đã giúp tôi nhiều lần và tôi muốn hiểu nó một cách trọn vẹn nhất có thể. Tôi đã dịch nó từ một bản in lại của ấn bản gốc năm 1692, và tôi đã cố gắng giữ nguyên ý nghĩa của Tu sĩ Lawrence, đồng thời làm cho nó dễ hiểu đối với độc giả hiện đại.

Có một số bản dịch cuốn sách này, nhưng tôi cảm thấy không có bản nào nắm bắt được sự đơn sơ và thẳng thắn của nguyên tác. Tôi hy vọng rằng bản dịch này sẽ giúp những người khác tìm thấy sự bình an và niềm vui mà Tu sĩ Lawrence đã tìm thấy trong sự hiện diện của Chúa.

Tu sĩ Lawrence là một tu sĩ dòng Cát Minh ở Paris vào thế kỷ 17. Ông là một người đơn sơ, không học thức, nhưng ông có một đức tin sâu sắc và một tình yêu mãnh liệt đối với Chúa. Cuốn sách này là một tập hợp các cuộc trò chuyện và thư từ của ông, trong đó ông chia sẻ cách thực hành sự hiện diện của Chúa trong cuộc sống hàng ngày.

Thông điệp của ông rất đơn giản: chúng ta có thể tìm thấy Chúa trong mọi sự, và chúng ta có thể sống trong sự hiện diện của Ngài mọi lúc. Chúng ta không cần phải rút lui khỏi thế giới để tìm Chúa; chúng ta có thể tìm thấy Ngài ngay giữa những công việc bình thường của chúng ta.

Tôi hy vọng rằng cuốn sách này sẽ là một nguồn cảm hứng và khích lệ cho bạn trên hành trình tâm linh của bạn.

2. GIỚI THIỆU

Cuốn sách nhỏ này chứa đựng một kho báu quý giá. Nó chứa đựng bí quyết của một cuộc sống thánh thiện và hạnh phúc. Bí quyết đó là sự thực hành sự hiện diện của Chúa.

Tu sĩ Lawrence không phải là một nhà thần học hay một học giả vĩ đại. Ông là một người đơn sơ, làm công việc bếp núc trong một tu viện. Nhưng trong sự đơn sơ của mình, ông đã khám phá ra một chân lý sâu sắc: Chúa ở khắp mọi nơi, và chúng ta có thể hiệp thông với Ngài trong mọi khoảnh khắc.

Những trang sách này không chứa đựng những lý thuyết phức tạp hay những phương pháp khó khăn. Chúng chứa đựng những lời khuyên thực tế và những kinh nghiệm cá nhân của một người đã sống trong sự hiện diện của Chúa trong nhiều năm.

Tôi mời bạn đọc cuốn sách này với một tấm lòng cởi mở và sẵn sàng học hỏi. Hãy để những lời của Tu sĩ Lawrence hướng dẫn bạn vào một mối quan hệ sâu sắc hơn với Chúa."

3. BỐN CUỘC TRÒ CHUYỆN

• CUỘC TRÒ CHUYỆN THỨ NHẤT

Sự hoán cải và công việc trước đây. * Sự hài lòng trong sự hiện diện của Chúa. * Đức tin là bổn phận của chúng ta. * Sự phó thác là kết quả của sự tỉnh thức.

LẦN đầu tiên tôi gặp Tu sĩ Lawrence là vào ngày 3 tháng 8 năm 1666. Ông kể với tôi rằng CHÚA đã ban cho ông một ân huệ đặc biệt trong sự hoán cải của ông ở tuổi mười tám.

Rằng vào mùa đông, khi nhìn thấy một cái cây trụi lá, và suy nghĩ rằng trong một thời gian ngắn nữa, lá sẽ mọc lại, và sau đó hoa và quả sẽ xuất hiện, ông đã nhận được một cái nhìn cao vời về sự Quan Phòng và Quyền Năng của CHÚA, điều đó chưa bao giờ phai nhạt trong tâm hồn ông kể từ đó. Rằng cái nhìn này đã hoàn toàn giải phóng ông khỏi thế gian, và thắp lên trong ông một tình yêu đối với CHÚA mạnh mẽ đến nỗi ông không thể biết liệu nó có tăng lên trong hơn bốn mươi năm ông đã sống kể từ đó hay không.

Rằng ông đã từng là người hầu cho Ông Fieubert, thủ quỹ, và rằng ông là một người vụng về, làm vỡ mọi thứ.

Rằng ông đã mong muốn được nhận vào một tu viện, nghĩ rằng ở đó ông sẽ bị trừng phạt vì sự vụng về và những lỗi lầm ông sẽ phạm phải, và như vậy ông sẽ hy sinh cuộc đời mình cho CHÚA, với những thú vui của nó: nhưng CHÚA đã làm ông thất vọng, vì ông không gặp gì ngoài sự hài lòng trong trạng thái đó.

Rằng chúng ta nên thiết lập bản thân mình trong ý thức về sự Hiện Diện của CHÚA, bằng cách liên tục trò chuyện với Ngài. Rằng thật đáng xấu hổ khi từ bỏ cuộc trò chuyện với Ngài, để nghĩ về những chuyện vặt vãnh và ngu xuẩn.

Rằng chúng ta nên nuôi dưỡng tâm hồn mình bằng những quan niệm cao vời về CHÚA; điều này sẽ mang lại cho chúng ta niềm vui lớn khi được dâng hiến cho Ngài.

Rằng chúng ta nên làm cho đức tin của mình sống động hơn. Rằng thật đáng tiếc khi chúng ta có quá ít đức tin; và thay vì lấy đức tin làm quy tắc cho hành vi của mình, con người lại tiêu khiển bằng những sự sùng kính tầm thường, thay đổi hàng ngày. Rằng con đường Đức Tin là tinh thần của Giáo Hội, và nó đủ để đưa chúng ta đến một mức độ hoàn hảo cao.

Rằng chúng ta nên phó thác mình cho CHÚA, về cả những điều thuộc thế gian và thuộc linh, và chỉ tìm kiếm sự hài lòng của mình trong việc hoàn thành ý muốn của Ngài, dù Ngài dẫn dắt chúng ta qua đau khổ hay qua sự an ủi, vì tất cả sẽ như nhau đối với một tâm hồn thực sự phó thác. Rằng cần có sự trung thành trong những lúc khô khan, hoặc vô cảm và chán nản trong cầu nguyện, qua đó CHÚA thử thách tình yêu của chúng ta đối với Ngài; rằng đó là lúc chúng ta thực hiện những hành động phó thác tốt đẹp và hiệu quả, mà chỉ một hành động thôi cũng thường thúc đẩy rất nhiều sự tiến bộ tâm linh của chúng ta.

Rằng đối với những khốn khổ và tội lỗi ông nghe thấy hàng ngày trên thế giới, ông không những không ngạc nhiên về chúng, mà ngược lại, ông ngạc nhiên rằng không có nhiều hơn nữa, xét đến sự ác độc mà những tội nhân có khả năng: rằng về phần mình, ông cầu nguyện cho họ; nhưng biết rằng CHÚA có thể khắc phục những điều ác họ đã làm, khi Ngài muốn, ông không còn lo lắng gì thêm nữa.

Rằng để đạt đến sự phó thác như CHÚA đòi hỏi, chúng ta nên chú ý quan sát tất cả những đam mê xen lẫn trong những điều thuộc linh cũng như những điều có bản chất thô thiển hơn: rằng CHÚA sẽ ban ánh sáng về những đam mê đó cho những ai thực sự mong muốn phục vụ Ngài. Rằng nếu đây là ý định của tôi, tức là chân thành phục vụ CHÚA, tôi có thể đến với ông (Tu sĩ Lawrence) thường xuyên như tôi muốn, không sợ làm phiền; nhưng nếu không, tôi không nên đến thăm ông nữa.

• CUỘC TRÒ CHUYỆN THỨ HAI

Tình yêu là động cơ của tất cả. * Từng sợ hãi, nay vui mừng. * Siêng năng và tình yêu. Sự đơn sơ là chìa khóa cho sự trợ giúp của Thiên Chúa. * Công việc bên ngoài cũng như ở nhà. * Thời gian cầu nguyện và hãm mình không cốt yếu cho việc thực hành này. * Mọi bối rối lương tâm đều mang đến với Chúa.

Rằng ông luôn được dẫn dắt bởi tình yêu, không có quan điểm tư lợi; và sau khi quyết tâm biến tình yêu của CHÚA thành mục đích của mọi hành động, ông đã tìm thấy lý do để hoàn toàn hài lòng với phương pháp của mình. Rằng ông vui lòng khi có thể nhặt một cọng rơm từ mặt đất vì tình yêu của CHÚA, chỉ tìm kiếm Ngài, và không gì khác, ngay cả những món quà của Ngài.

Rằng ông đã bị phiền muộn trong tâm trí từ lâu vì một niềm tin chắc chắn rằng mình sẽ bị kết án (sa hỏa ngục); rằng tất cả mọi người trên thế giới không thể thuyết phục ông ngược lại; nhưng ông đã tự lý luận với mình về điều đó như sau: Tôi không tham gia đời sống tu trì ngoại trừ vì tình yêu của CHÚA, và tôi đã cố gắng chỉ hành động vì Ngài; bất kể điều gì xảy ra với tôi, dù tôi bị hư mất hay được cứu rỗi, tôi sẽ luôn tiếp tục hành động hoàn toàn vì tình yêu của CHÚA. Ít nhất tôi sẽ có điều tốt này, là cho đến chết tôi đã làm tất cả những gì trong khả năng để yêu mến Ngài. Rằng sự phiền muộn tâm trí này đã kéo dài bốn năm; trong thời gian đó ông đã chịu đựng rất nhiều.

Rằng kể từ thời gian đó ông đã trải qua cuộc đời mình trong sự tự do hoàn hảo và niềm vui liên tục. Rằng ông đặt tội lỗi của mình giữa ông và CHÚA, như thể để nói với Ngài rằng ông không xứng đáng với những ân huệ của Ngài, nhưng CHÚA vẫn tiếp tục ban chúng một cách dồi dào.

Rằng để hình thành thói quen trò chuyện với CHÚA liên tục, và quy mọi điều chúng ta làm về Ngài; lúc đầu chúng ta phải chuyên cần đến với Ngài: nhưng sau một chút quan tâm, chúng ta sẽ thấy tình yêu của Ngài thôi thúc chúng ta bên trong mà không gặp khó khăn gì.

Rằng ông mong đợi sau những ngày vui vẻ CHÚA đã ban cho ông, ông sẽ đến lượt đau đớn và đau khổ; nhưng ông không lo lắng về điều đó, biết rất rõ rằng, vì ông không thể tự mình làm gì, CHÚA sẽ chắc chắn ban cho ông sức mạnh để chịu đựng chúng.

Rằng khi có dịp thực hành một nhân đức nào đó, ông hướng về CHÚA, nói rằng: LẠY CHÚA, con không thể làm điều này trừ khi Ngài ban năng lực cho con; và sau đó ông nhận được sức mạnh dư dật.

Rằng khi ông thất bại trong bổn phận của mình, ông chỉ thú nhận lỗi lầm của mình, nói với CHÚA: Con sẽ không bao giờ làm khác, nếu Ngài để mặc con cho chính mình; chính Ngài phải ngăn cản con sa ngã, và sửa chữa những gì sai sót. Rằng sau đó, ông không còn lo lắng gì thêm về điều đó nữa.

Rằng chúng ta nên hành động với CHÚA trong sự đơn sơ lớn nhất, nói chuyện với Ngài một cách thẳng thắn và rõ ràng, và cầu xin sự giúp đỡ của Ngài trong công việc của chúng ta, ngay khi chúng xảy ra. Rằng CHÚA không bao giờ ngưng ban điều đó, như ông đã thường kinh nghiệm.

Rằng gần đây ông đã được phái đến Burgundy, để mua rượu dự trữ cho hội dòng, đây là một nhiệm vụ rất không mong muốn đối với ông, bởi vì ông không có khiếu kinh doanh và vì ông bị què, và không thể đi lại trên thuyền ngoại trừ việc lăn mình qua các thùng rượu. Tuy nhiên, ông không lo lắng về điều đó, cũng như về việc mua rượu. Rằng ông nói với CHÚA, Đó là công việc của Ngài mà ông đang làm, và sau đó ông thấy nó được thực hiện rất tốt. Rằng ông đã được phái đến Auvergne vào năm trước với cùng một lý do; rằng ông không thể kể lại sự việc đã diễn ra như thế nào, nhưng nó đã diễn ra rất tốt.

Cũng vậy, trong công việc của ông ở nhà bếp (công việc mà bản tính tự nhiên ông rất không thích), sau khi đã quen làm mọi việc ở đó vì tình yêu của CHÚA, và với lời cầu nguyện trong mọi dịp, xin ân sủng của Ngài để làm tốt công việc của mình, ông đã thấy mọi thứ dễ dàng, trong suốt mười lăm năm ông làm việc ở đó.

Rằng ông rất hài lòng với vị trí hiện tại của mình; nhưng ông cũng sẵn sàng từ bỏ nó như vị trí trước đây, vì ông luôn tìm thấy niềm vui trong mọi hoàn cảnh, bằng cách làm những việc nhỏ vì tình yêu của CHÚA.

Rằng đối với ông, những thời gian cầu nguyện cố định không khác biệt so với những thời gian khác: rằng ông lui về để cầu nguyện, theo chỉ dẫn của Bề trên, nhưng ông không cần sự lui về như vậy, cũng không yêu cầu nó, bởi vì công việc lớn nhất của ông không làm ông xao lãng khỏi CHÚA.

Rằng vì ông biết nghĩa vụ của mình là yêu mến CHÚA trong mọi sự, và vì ông đã cố gắng làm như vậy, ông không cần một người linh hướng để khuyên bảo mình, nhưng ông rất cần một cha giải tội để tha tội cho mình. Rằng ông rất ý thức về những lỗi lầm của mình, nhưng không nản lòng vì chúng; rằng ông thú nhận chúng với CHÚA, và không tranh luận với Ngài để bào chữa cho chúng. Khi ông đã làm như vậy, ông bình an tiếp tục thực hành tình yêu và sự thờ phượng thông thường của mình.

Rằng trong sự phiền muộn của tâm trí mình, ông đã không tham khảo ý kiến ai, nhưng chỉ biết nhờ ánh sáng đức tin rằng CHÚA đang hiện diện, ông hài lòng với việc hướng tất cả các hành động của mình về Ngài, nghĩa là, làm chúng với mong muốn làm hài lòng Ngài, mặc kệ điều gì sẽ xảy ra.

Rằng những suy nghĩ vô ích làm hỏng tất cả: rằng điều ác bắt đầu từ đó; nhưng chúng ta nên loại bỏ chúng, ngay khi chúng ta nhận thấy sự không liên quan của chúng đến vấn đề đang làm, hoặc sự cứu rỗi của chúng ta; và quay trở lại sự hiệp thông với CHÚA.

Rằng lúc đầu, ông thường dành thời gian được chỉ định để cầu nguyện trong việc loại bỏ những suy nghĩ lan man, và rồi lại rơi vào chúng. Rằng ông không bao giờ có thể điều chỉnh lòng sùng kính của mình bằng các phương pháp nhất định như một số người làm. Tuy nhiên, lúc đầu ông đã suy niệm một thời gian, nhưng sau đó điều đó đã biến mất, theo một cách mà ông không thể giải thích được.

Rằng tất cả các việc hãm mình phần xác và các bài tập khác đều vô ích, trừ khi chúng phục vụ để đạt đến sự hiệp nhất với CHÚA bằng tình yêu; rằng ông đã cân nhắc kỹ điều này, và thấy con đường ngắn nhất là đi thẳng đến Ngài bằng một sự thực hành tình yêu liên tục, và làm mọi việc vì Ngài.

Rằng chúng ta nên tạo ra một sự khác biệt lớn giữa các hành động của trí hiểu và các hành động của ý chí; rằng những cái đầu tiên có giá trị tương đối ít, và những cái sau là tất cả.

Rằng công việc duy nhất của chúng ta là yêu mến và vui thỏa nơi CHÚA.

Rằng tất cả các loại hãm mình có thể, nếu chúng thiếu tình yêu của CHÚA, không thể xóa bỏ một tội lỗi nào. Rằng chúng ta nên, không lo lắng, mong đợi sự tha thứ tội lỗi của chúng ta từ Máu của CHÚA GIÊSU KITÔ, chỉ cố gắng yêu mến Ngài hết lòng. Rằng CHÚA dường như đã ban những ân huệ lớn nhất cho những tội nhân lớn nhất, như những tượng đài rõ nét hơn về lòng thương xót của Ngài.

Rằng những đau đớn hay khoái lạc lớn nhất của thế gian này, không thể so sánh với những gì ông đã trải qua về cả hai loại trong trạng thái tâm linh: vì vậy ông không lo lắng gì và không sợ gì, chỉ mong muốn một điều duy nhất nơi CHÚA, là, ông không được xúc phạm Ngài.

Rằng ông không có những bối rối lương tâm; vì, ông nói, khi tôi thất bại trong bổn phận của mình, tôi sẵn sàng thừa nhận nó, nói rằng, Tôi thường làm như vậy: Tôi sẽ không bao giờ làm khác, nếu tôi bị bỏ mặc cho chính mình. Nếu tôi không thất bại, thì tôi tạ ơn CHÚA, thừa nhận rằng điều đó đến từ Ngài.

• CUỘC TRÒ CHUYỆN THỨ BA

Đức tin hành động qua tình yêu. * Công việc bên ngoài không gây hại. * Sự hoàn toàn phó thác là con đường chắc chắn.

Ông nói với tôi rằng, nền tảng của đời sống tâm linh nơi ông là một quan niệm cao vời và lòng kính tôn sâu sắc đối với THIÊN CHÚA trong đức tin; khi ông đã hiểu thấu điều này một lần, thì lúc đầu ông không còn bận tâm nào khác ngoài việc trung thành loại bỏ mọi tư tưởng khác, để có thể thực hiện mọi hành động của mình vì tình yêu THIÊN CHÚA. Rằng khi đôi lúc ông không nghĩ đến THIÊN CHÚA trong một khoảng thời gian dài, ông không tự làm mình bối rối vì điều đó; nhưng sau khi thừa nhận sự yếu đuối của mình trước THIÊN CHÚA, ông trở lại với Ngài với niềm tin cậy lớn lao hơn, bởi ông nhận thấy mình càng khốn cùng hơn khi đã quên Ngài.

Rằng niềm tin cậy chúng ta đặt nơi THIÊN CHÚA tôn vinh Ngài rất nhiều, và thu hút những ân sủng lớn lao.

Rằng không thể nào THIÊN CHÚA lại lừa dối, và cũng không thể nào Ngài để một linh hồn hoàn toàn phó thác nơi Ngài và quyết tâm chịu đựng mọi sự vì Ngài phải đau khổ lâu dài.

Rằng ông đã thường xuyên kinh nghiệm sự cứu giúp kịp thời của Ân sủng Thần linh trong mọi dịp, đến nỗi từ kinh nghiệm đó, khi có việc phải làm, ông không suy tính trước; nhưng khi đến lúc thực hiện, ông tìm thấy nơi THIÊN CHÚA, như trong một tấm gương trong suốt, tất cả những gì phù hợp để ông làm. Rằng gần đây ông đã hành động như vậy, không lo lắng trước; nhưng trước khi có kinh nghiệm kể trên, ông đã từng lo lắng trong các công việc của mình.

Khi công việc bên ngoài làm ông xao lãng đôi chút khỏi tư tưởng về THIÊN CHÚA, một sự nhắc nhớ tươi mới đến từ THIÊN CHÚA lại xâm chiếm tâm hồn ông, thiêu đốt và làm ông ngất ngây đến nỗi ông khó mà kiềm chế được bản thân.

Rằng ông hiệp nhất với THIÊN CHÚA trong các công việc bên ngoài nhiều hơn là khi ông rời bỏ chúng để sùng kính nơi thanh vắng.

Rằng ông mong đợi sau này sẽ có một đau đớn lớn lao nào đó về thể xác hoặc tâm trí; rằng điều tồi tệ nhất có thể xảy ra với ông là mất đi ý thức về sự hiện diện của THIÊN CHÚA, điều mà ông đã tận hưởng quá lâu; nhưng lòng nhân hậu của THIÊN CHÚA bảo đảm với ông rằng Ngài sẽ không hoàn toàn bỏ rơi ông, và Ngài sẽ ban cho ông sức mạnh để chịu đựng bất cứ điều dữ nào Ngài cho phép xảy ra với ông; và do đó ông không sợ gì cả, và không cần phải hỏi ý kiến bất kỳ ai về trạng thái của mình. Rằng khi ông cố gắng làm điều đó, ông luôn ra về với sự bối rối hơn; và vì ông ý thức được sự sẵn sàng hy sinh mạng sống vì tình yêu THIÊN CHÚA, ông không lo sợ nguy hiểm. Rằng sự phó thác hoàn toàn cho THIÊN CHÚA là con đường chắc chắn về trời, một con đường mà chúng ta luôn có đủ ánh sáng để hướng dẫn hành vi của mình.

Rằng khi bắt đầu đời sống tâm linh, chúng ta phải trung thành làm bổn phận và từ bỏ chính mình; nhưng sau đó những niềm vui khôn tả sẽ theo sau: rằng trong những khó khăn, chúng ta chỉ cần chạy đến cùng CHÚA GIÊSU KITÔ, và cầu xin ân sủng của Ngài, nhờ đó mọi sự trở nên dễ dàng.

Rằng nhiều người không tiến bộ trên con đường Kitô giáo, bởi vì họ mắc kẹt trong các việc đền tội và các bài tập riêng biệt, trong khi bỏ qua tình yêu THIÊN CHÚA, vốn là mục đích cuối cùng. Rằng điều này thể hiện rõ qua các công việc của họ, và là lý do tại sao chúng ta thấy ít nhân đức đích thực như vậy.

Rằng không cần nghệ thuật hay khoa học để đến với THIÊN CHÚA, mà chỉ cần một trái tim quyết tâm kiên định không chú tâm vào điều gì ngoài Ngài, hoặc vì Ngài, và chỉ yêu mến một mình Ngài.

• CUỘC TRÒ CHUYỆN THỨ TƯ

Cách đến với Chúa. * Sự từ bỏ hết lòng. * Cầu nguyện và ngợi khen ngăn ngừa sự nản lòng. * Sự thánh hóa trong công việc bình thường. * Cầu nguyện và sự hiện diện của Chúa. * Toàn bộ bản chất của tôn giáo. * Sự tự đánh giá bản thân. * Kinh nghiệm cá nhân sâu sắc hơn.

Ông thường trò chuyện với tôi rất thường xuyên, và với sự cởi mở hết lòng, về cách ông đến với CHÚA, một phần trong đó đã được kể lại.

Ông nói với tôi rằng tất cả đều nằm trong một sự từ bỏ hết lòng mọi thứ mà chúng ta cảm thấy không dẫn đến CHÚA; rằng chúng ta có thể làm quen với một cuộc trò chuyện liên tục với Ngài, với sự tự do và đơn sơ. Rằng chúng ta chỉ cần nhận biết CHÚA hiện diện mật thiết với chúng ta, hướng về Ngài mọi lúc, để chúng ta có thể cầu xin sự giúp đỡ của Ngài để biết ý muốn của Ngài trong những điều nghi ngờ, và để thực hiện đúng những điều chúng ta thấy rõ ràng Ngài đòi hỏi ở chúng ta, dâng chúng lên Ngài trước khi chúng ta làm, và tạ ơn Ngài khi chúng ta đã làm xong.

Rằng trong cuộc trò chuyện này với CHÚA, chúng ta cũng được sử dụng để ngợi khen, tôn thờ và yêu mến Ngài không ngừng, vì sự tốt lành và hoàn hảo vô hạn của Ngài.

Rằng, không nản lòng vì tội lỗi của mình, chúng ta nên cầu xin ân sủng của Ngài với một sự tin tưởng hoàn hảo, dựa vào công đức vô hạn của CHÚA chúng ta. Rằng CHÚA không bao giờ ngưng ban ân sủng của Ngài cho chúng ta trong mỗi hành động; rằng ông nhận thấy điều đó rõ ràng, và không bao giờ thiếu nó, trừ khi suy nghĩ của ông đã đi lang thang khỏi ý thức về sự Hiện Diện của CHÚA, hoặc ông đã quên cầu xin sự giúp đỡ của Ngài.

Rằng CHÚA luôn ban ánh sáng cho chúng ta trong những nghi ngờ của mình, khi chúng ta không có mục đích nào khác ngoài việc làm hài lòng Ngài.

Rằng sự thánh hóa của chúng ta không phụ thuộc vào việc thay đổi công việc của mình, mà vào việc làm điều đó vì CHÚA, điều mà chúng ta thường làm vì chính mình. Rằng thật đáng tiếc khi thấy bao nhiêu người nhầm lẫn phương tiện với mục đích, nghiện những công việc nhất định, mà họ thực hiện rất không hoàn hảo, vì lý do của những quan tâm con người hoặc ích kỷ của họ.

Rằng phương pháp tuyệt vời nhất mà ông đã tìm thấy để đến với CHÚA, là làm công việc bình thường của chúng ta mà không có quan điểm làm hài lòng con người, [Gal. i. 10; Eph. vi. 5, 6.] và (theo khả năng của chúng ta) hoàn toàn vì tình yêu của CHÚA.

Rằng đó là một ảo tưởng lớn khi nghĩ rằng thời gian cầu nguyện nên khác với những thời gian khác. rằng chúng ta có nghĩa vụ nghiêm ngặt phải gắn bó với CHÚA bằng hành động trong thời gian hành động, cũng như bằng cầu nguyện trong mùa của nó.

Rằng lời cầu nguyện của ông không là gì khác ngoài ý thức về sự hiện diện của CHÚA, tâm hồn ông lúc đó không cảm thấy gì ngoài tình yêu thiêng liêng: và rằng khi thời gian cầu nguyện được chỉ định đã qua, ông không thấy sự khác biệt, bởi vì ông vẫn tiếp tục với CHÚA, ngợi khen và chúc tụng Ngài bằng tất cả sức mạnh của mình, vì vậy ông đã trải qua cuộc đời mình trong niềm vui liên tục; tuy nhiên hy vọng rằng CHÚA sẽ ban cho ông một chút đau khổ, khi ông trở nên mạnh mẽ hơn.

Rằng chúng ta nên, một lần cho tất cả, hết lòng đặt trọn niềm tin vào CHÚA, và thực hiện một sự đầu hàng hoàn toàn bản thân cho Ngài, bảo đảm rằng Ngài sẽ không lừa dối chúng ta.

Rằng chúng ta không nên mệt mỏi khi làm những việc nhỏ vì tình yêu của CHÚA, Đấng không quan tâm đến sự vĩ đại của công việc, nhưng quan tâm đến tình yêu mà nó được thực hiện. Rằng chúng ta không nên ngạc nhiên nếu, ngay từ đầu, chúng ta thường thất bại trong những nỗ lực của mình, nhưng cuối cùng chúng ta sẽ đạt được một thói quen, điều đó sẽ tự nhiên tạo ra các hành động trong chúng ta, mà không cần sự quan tâm của chúng ta, và mang lại cho chúng ta niềm vui lớn.

Rằng toàn bộ bản chất của tôn giáo là đức tin, đức cậy và đức mến; bằng việc thực hành chúng, chúng ta trở nên hiệp nhất với ý muốn của CHÚA: rằng tất cả những điều khác đều không quan trọng và được sử dụng như một phương tiện, để chúng ta có thể đạt đến mục đích của mình, và bị nuốt chửng trong đó, bằng đức tin và đức mến.

Rằng mọi sự đều có thể đối với người tin, chúng ít khó khăn hơn đối với người hy vọng, chúng dễ dàng hơn đối với người yêu, và vẫn dễ dàng hơn đối với người kiên trì thực hành ba nhân đức này.

Rằng mục đích chúng ta nên đề ra cho mình là trở thành, trong cuộc đời này, những người thờ phượng CHÚA hoàn hảo nhất có thể, như chúng ta hy vọng sẽ là trong suốt cõi đời đời.

Rằng khi chúng ta bước vào đời sống tâm linh, chúng ta nên xem xét và kiểm tra kỹ lưỡng xem chúng ta là ai. Và sau đó chúng ta sẽ thấy mình đáng bị khinh miệt, và không xứng đáng với danh hiệu Kitô hữu, chịu mọi loại khốn khổ, và vô số tai nạn, làm phiền chúng ta, và gây ra những thăng trầm liên tục trong sức khỏe, trong tính khí, trong những khuynh hướng bên trong và bên ngoài của chúng ta: tóm lại, những người mà CHÚA sẽ khiêm nhường bằng nhiều đau đớn và lao động, cả bên trong lẫn bên ngoài. Sau điều này, chúng ta không nên ngạc nhiên khi những rắc rối, cám dỗ, chống đối và mâu thuẫn, xảy ra với chúng ta từ con người. Ngược lại, chúng ta nên phục tùng chúng, và chịu đựng chúng chừng nào CHÚA muốn, như những điều rất có lợi cho chúng ta.

Rằng một tâm hồn càng khao khát sự hoàn hảo, nó càng phụ thuộc vào ân sủng thiêng liêng.

Được hỏi bởi một người trong hội dòng của mình (người mà ông buộc phải cởi mở) bằng phương tiện nào ông đã đạt được một ý thức thường xuyên về CHÚA như vậy? ông nói với người đó rằng, kể từ khi ông mới đến tu viện, ông đã coi CHÚA là mục đích của mọi suy nghĩ và mong muốn của mình, là dấu mốc mà chúng nên hướng tới, và trong đó chúng nên kết thúc.

Rằng ngay từ đầu thời kỳ tập sự của mình, ông đã dành những giờ được chỉ định cho việc cầu nguyện riêng để nghĩ về CHÚA, để thuyết phục tâm trí mình về, và khắc sâu vào lòng mình, sự tồn tại của Thiên Chúa, bằng những tình cảm sùng kính, và sự phục tùng ánh sáng đức tin, hơn là bằng những lý luận đã được nghiên cứu và những bài suy niệm công phu. Rằng bằng phương pháp ngắn gọn và chắc chắn này, ông đã thực hành sự hiểu biết và tình yêu của CHÚA, quyết tâm sử dụng nỗ lực tối đa của mình để sống trong một ý thức liên tục về sự Hiện Diện của Ngài, và, nếu có thể, không bao giờ quên Ngài nữa.

Rằng khi ông đã làm đầy tâm trí mình trong lời cầu nguyện với những tình cảm lớn lao về Đấng Vô Hạn đó, ông đi đến công việc được chỉ định trong nhà bếp (vì ông là đầu bếp cho hội dòng); ở đó, trước tiên đã xem xét kỹ lưỡng những việc mà chức vụ của ông đòi hỏi, và khi nào và làm thế nào mỗi việc phải được thực hiện, ông đã dành tất cả các khoảng thời gian của mình, cả trước và sau công việc, để cầu nguyện.

Rằng, khi ông bắt đầu công việc của mình, ông nói với CHÚA, với một lòng tin con cái nơi Ngài, “Lạy CHÚA của con, vì Ngài ở cùng con, và bây giờ con phải, trong sự vâng lời các mệnh lệnh của Ngài, áp dụng tâm trí mình vào những việc bên ngoài này, con cầu xin Ngài ban cho con ân sủng để tiếp tục trong sự Hiện Diện của Ngài; và để đạt được mục đích này, xin Ngài giúp con thành công bằng sự trợ giúp của Ngài, nhận tất cả các công việc của con, và sở hữu tất cả các tình cảm của con.”

Khi ông tiến hành công việc của mình, ông tiếp tục cuộc trò chuyện thân mật với Đấng Tạo Hóa của mình, cầu xin ân sủng của Ngài, và dâng lên Ngài tất cả các hành động của mình.

Khi ông đã hoàn thành, ông tự kiểm tra xem mình đã hoàn thành nhiệm vụ như thế nào; nếu ông thấy tốt, ông tạ ơn CHÚA; nếu ngược lại, ông xin lỗi; và không nản lòng, ông lại đặt tâm trí mình đúng, và tiếp tục thực hành sự hiện diện của CHÚA, như thể ông chưa bao giờ đi chệch khỏi nó. “Như vậy,” ông nói, “bằng cách đứng dậy sau những lần vấp ngã của tôi, và bằng những hành động đức tin và tình yêu thường xuyên được đổi mới, tôi đã đến một trạng thái, trong đó sẽ khó khăn cho tôi không nghĩ về CHÚA, như lúc đầu tôi làm quen với nó.”

Vì Tu sĩ Lawrence đã tìm thấy một lợi thế như vậy trong việc bước đi trong sự hiện diện của CHÚA, nên lẽ tự nhiên là ông tha thiết giới thiệu nó cho những người khác; nhưng tấm gương của ông là một sự thúc đẩy mạnh mẽ hơn bất kỳ lập luận nào ông có thể đề xuất. Ngay cả nét mặt của ông cũng mang tính giáo dục; một sự sùng kính ngọt ngào và bình tĩnh xuất hiện trong đó, không thể không ảnh hưởng đến những người nhìn thấy. Và người ta quan sát thấy rằng trong sự vội vã lớn nhất của công việc trong nhà bếp, ông vẫn giữ được sự hồi tâm và tâm trí hướng về trời. Ông không bao giờ vội vã cũng không lề mề, nhưng làm mỗi việc trong mùa của nó, với một sự điềm tĩnh và yên tĩnh tinh thần không bị gián đoạn. “Thời gian công việc,” ông nói, “đối với tôi không khác gì thời gian cầu nguyện; và trong tiếng ồn ào và lộn xộn của nhà bếp của tôi, trong khi nhiều người cùng một lúc gọi những thứ khác nhau, tôi sở hữu CHÚA trong sự yên tĩnh lớn như thể tôi đang quỳ gối trước Bí Tích Thánh Thể.”

CÁC BỨC THƯ

BỨC THƯ THỨ NHẤT

Cách thức tìm thấy ý thức thường xuyên về sự Hiện diện của Chúa.

VÌ bạn mong muốn một cách tha thiết rằng tôi chia sẻ với bạn phương pháp mà nhờ đó tôi đạt được ý thức thường xuyên về sự Hiện diện của CHÚA, điều mà CHÚA của chúng ta, bởi lòng thương xót của Ngài, đã vui lòng ban cho tôi; tôi phải nói với bạn rằng, thật khó khăn để tôi bị thuyết phục bởi những lời nài nỉ của bạn; và bây giờ tôi làm điều đó chỉ với điều kiện là bạn không cho ai xem bức thư của tôi. Nếu tôi biết rằng bạn sẽ để nó bị người khác nhìn thấy, thì tất cả mong muốn mà tôi dành cho sự tiến bộ của bạn cũng sẽ không thể khiến tôi quyết định làm điều đó. Lời kể mà tôi có thể đưa ra cho bạn là:

Sau khi tìm thấy trong nhiều cuốn sách các phương pháp khác nhau để đến với CHÚA, và nhiều cách thực hành đời sống tâm linh đa dạng, tôi nghĩ rằng điều này sẽ làm tôi bối rối hơn là tạo điều kiện dễ dàng cho điều tôi đang tìm kiếm, đó không là gì khác ngoài việc làm thế nào để trở nên hoàn toàn thuộc về CHÚA.

Điều này khiến tôi quyết tâm trao phó tất cả để được Đấng là Tất Cả: vì vậy sau khi đã dâng hiến bản thân hoàn toàn cho CHÚA, để đền bù tất cả những gì tôi có thể cho tội lỗi của mình, tôi đã từ bỏ, vì tình yêu đối với Ngài, mọi thứ không phải là Ngài; và tôi bắt đầu sống như thể không có ai ngoài Ngài và tôi trên thế giới. Đôi khi tôi coi chính mình trước mặt Ngài như một tội phạm đáng thương dưới chân thẩm phán của mình; lúc khác tôi nhìn thấy Ngài trong lòng tôi như CHA tôi, như CHÚA tôi: Tôi thờ phượng Ngài thường xuyên nhất có thể, giữ tâm trí mình trong sự Hiện diện thánh khiết của Ngài, và gọi nó trở lại thường xuyên mỗi khi tôi thấy nó đi lang thang khỏi Ngài. Tôi thấy không ít đau đớn trong bài tập này, và tôi vẫn tiếp tục nó, bất chấp mọi khó khăn xảy ra, mà không làm phiền hoặc làm chính mình lo lắng khi tâm trí tôi đã đi lang thang một cách vô tình. Tôi biến điều này thành công việc chính của mình, suốt cả ngày cũng nhiều như vào các thời gian cầu nguyện được ấn định; vì vào mọi lúc, mọi giờ, mọi phút, ngay cả trong lúc bận rộn nhất của công việc, tôi xua đuổi khỏi tâm trí mình mọi thứ có khả năng làm gián đoạn suy nghĩ của tôi về CHÚA.

Đó là thực hành chung của tôi kể từ khi tôi gia nhập đời sống tu trì; và mặc dù tôi đã làm điều đó rất không hoàn hảo, nhưng tôi đã tìm thấy những lợi ích lớn lao nhờ nó. Tôi biết rõ rằng những điều này phải được quy cho lòng thương xót và sự tốt lành đơn thuần của CHÚA, bởi vì chúng ta không thể làm gì nếu không có Ngài; và tôi còn ít hơn bất kỳ ai. Nhưng khi chúng ta trung thành giữ mình trong sự Hiện diện thánh khiết của Ngài, và luôn đặt Ngài trước mặt chúng ta, điều này không chỉ ngăn cản chúng ta xúc phạm Ngài, và làm bất cứ điều gì có thể làm Ngài không hài lòng, ít nhất là một cách cố ý, mà nó còn tạo ra trong chúng ta một sự tự do thánh thiện, và nếu tôi có thể nói như vậy, một sự thân mật với CHÚA, nhờ đó chúng ta cầu xin, và cầu xin thành công, những ân sủng mà chúng ta đang cần. Tóm lại, bằng cách thường xuyên lặp lại những hành động này, chúng trở thành thói quen, và sự hiện diện của CHÚA trở nên như là tự nhiên đối với chúng ta. Nếu bạn vui lòng, hãy cùng tôi tạ ơn Ngài, vì sự tốt lành lớn lao của Ngài đối với tôi, điều mà tôi không bao giờ có thể ngưỡng mộ cho đủ, vì nhiều ân huệ Ngài đã làm cho một tội nhân khốn khổ như tôi. Nguyện mọi sự ngợi khen Ngài. Amen.

BỨC THƯ THỨ HAI

Sự khác biệt giữa bản thân ông và những người khác. * Chỉ đức tin một cách nhất quán và bền bỉ. * Phản đối việc coi trạng thái này là một ảo tưởng.

(Mặc dù) Tôi không tìm thấy cách sống của mình trong sách vở, tuy nhiên tôi không gặp khó khăn gì về điều đó; nhưng để an tâm hơn, tôi rất vui lòng được biết suy nghĩ của bạn về vấn đề này.

Trong một cuộc trò chuyện cách đây vài ngày với một người sùng đạo, ông ấy nói với tôi rằng đời sống tâm linh là một đời sống ân sủng; nó bắt đầu bằng nỗi sợ hãi nô lệ (sợ hình phạt), gia tăng nhờ niềm hy vọng vào sự sống đời đời, và đạt đến đỉnh cao bằng tình yêu tinh tuyền; rằng mỗi trạng thái này có các giai đoạn khác nhau, nhờ đó người ta cuối cùng đạt được sự viên mãn phước hạnh đó.

Tôi đã không đi theo tất cả các phương pháp này. Trái lại, do một bản năng nào đó mà tôi không rõ, tôi thấy chúng làm tôi nản lòng. Đây là lý do tại sao, khi bước vào đời sống tu trì, tôi quyết định dâng mình hoàn toàn cho CHÚA, coi đó là sự đền bù tốt nhất tôi có thể thực hiện cho tội lỗi của mình; và vì tình yêu đối với Ngài, tôi từ bỏ mọi sự khác.

Trong những năm đầu, tôi thường dành thời gian riêng cho việc sùng kính để suy niệm về cái chết, sự phán xét, địa ngục, thiên đàng và tội lỗi của mình. Tôi tiếp tục như vậy trong vài năm, cẩn thận hướng tâm trí mình trong suốt phần còn lại của ngày, và ngay cả giữa những công việc bận rộn, về sự hiện diện của CHÚA, Đấng mà tôi luôn coi là đang ở cùng tôi, và thường là ở trong tôi.

Cuối cùng, tôi dần dần đi đến chỗ làm điều tương tự ngay cả trong thời gian cầu nguyện cố định, điều này mang lại cho tôi niềm vui và sự an ủi lớn lao. Thực hành này tạo ra trong tôi một lòng kính tôn cao độ đối với CHÚA, đến nỗi chỉ có đức tin mới có khả năng thỏa mãn tôi ở điểm đó. [Ghi chú: Tôi cho rằng ý của ông là tất cả các khái niệm rõ ràng mà ông có thể hình thành về CHÚA đều không thỏa đáng, vì ông nhận thấy chúng không xứng đáng với CHÚA, và do đó tâm trí ông không thể được thỏa mãn ngoại trừ bởi cái nhìn của đức tin, là điều nắm bắt CHÚA là Đấng vô hạn và không thể hiểu thấu, như Ngài là trong chính Ngài, chứ không phải như Ngài có thể được hình dung bởi những ý tưởng của con người.]

Đó là sự khởi đầu của tôi; tuy nhiên tôi phải nói với bạn rằng, trong mười năm đầu tôi đã chịu đựng rất nhiều: nỗi lo sợ rằng tôi không tận hiến cho CHÚA như tôi mong muốn, những tội lỗi quá khứ luôn hiện diện trong tâm trí tôi, và những ân huệ lớn lao không xứng đáng mà CHÚA ban cho tôi, là nguyên nhân và nguồn gốc những đau khổ của tôi. Trong thời gian này, tôi thường xuyên sa ngã, và rồi đứng dậy ngay lập tức. Đối với tôi, dường như mọi tạo vật, lý trí, và chính CHÚA đều chống lại tôi; và chỉ có đức tin là đứng về phía tôi. Đôi khi tôi bị quấy rầy bởi những suy nghĩ rằng, việc tin rằng mình đã nhận được những ân huệ như vậy là kết quả của sự tự phụ của tôi, thứ giả vờ đạt được ngay lập tức nơi mà người khác phải khó khăn mới đến được; vào những lúc khác, tôi lại nghĩ đó là một ảo tưởng cố ý, và không có ơn cứu rỗi nào cho tôi.

Khi tôi không nghĩ gì khác ngoài việc kết thúc những ngày tháng của mình trong những nỗi phiền muộn này (điều đó hoàn toàn không làm giảm đi niềm tin cậy tôi đặt nơi CHÚA, mà chỉ giúp gia tăng đức tin của tôi), thì tôi thấy mình thay đổi đột ngột; và linh hồn tôi, vốn cho đến lúc đó vẫn còn phiền muộn, cảm nhận được một sự bình an nội tâm sâu sắc, như thể nó đã ở trong trung tâm và chốn an nghỉ của mình.

Kể từ thời điểm đó, tôi bước đi trước mặt CHÚA một cách đơn sơ, trong đức tin, với lòng khiêm nhường và tình yêu; và tôi chuyên cần chú tâm để không làm gì và không nghĩ gì có thể làm Ngài không hài lòng. Tôi hy vọng rằng khi tôi đã làm những gì có thể, Ngài sẽ làm đối với tôi bất cứ điều gì Ngài muốn.

Còn về những gì đang diễn ra trong tôi hiện nay, tôi không thể diễn tả được. Tôi không cảm thấy đau đớn hay khó khăn gì về trạng thái của mình, bởi vì tôi không có ý muốn nào khác ngoài ý muốn của CHÚA, điều mà tôi cố gắng hoàn thành trong mọi sự, và tôi hoàn toàn phó thác vào ý muốn đó đến nỗi tôi sẽ không nhặt một cọng rơm trên mặt đất nếu trái lệnh Ngài, hoặc vì bất kỳ động cơ nào khác ngoài tình yêu thuần khiết dành cho Ngài.

Tôi đã từ bỏ mọi hình thức sùng kính và các lời cầu nguyện cố định, ngoại trừ những gì mà bậc sống của tôi bắt buộc. Và tôi chỉ xem công việc chính của mình là kiên trì trong sự hiện diện thánh khiết của Ngài, nơi tôi giữ mình bằng một sự chú tâm đơn sơ, và một cái nhìn yêu thương tổng quát hướng về CHÚA, điều mà tôi có thể gọi là sự hiện diện thực sự của CHÚA; hoặc, nói đúng hơn, là một cuộc trò chuyện thường xuyên, thầm lặng và kín đáo của linh hồn với CHÚA, điều này thường gây ra trong tôi những niềm vui và sự ngất ngây bên trong, và đôi khi cả bên ngoài nữa, lớn đến mức tôi buộc phải sử dụng các phương tiện để tiết chế chúng, và ngăn không cho người khác thấy.

Tóm lại, tôi tin chắc chắn không chút nghi ngờ rằng linh hồn tôi đã ở cùng CHÚA trong hơn ba mươi năm qua. Tôi bỏ qua nhiều điều để không làm bạn chán ngán, nhưng tôi nghĩ thật thích hợp để thông báo cho bạn biết cách thức tôi nhìn nhận bản thân mình trước mặt CHÚA, Đấng tôi coi là Vua của tôi.

Tôi coi mình là kẻ khốn cùng nhất trong loài người, đầy rẫy những vết thương lở loét và sự hư nát, kẻ đã phạm đủ loại tội ác chống lại Vua của mình; với lòng hối hận sâu sắc, tôi thú nhận với Ngài tất cả sự gian ác của mình, tôi xin Ngài tha thứ, tôi phó thác mình trong tay Ngài, để Ngài có thể làm bất cứ điều gì Ngài muốn đối với tôi. Vị Vua này, đầy lòng thương xót và nhân hậu, thay vì trừng phạt tôi, lại ôm lấy tôi bằng tình yêu, cho tôi ăn tại bàn của Ngài, tự tay phục vụ tôi, trao cho tôi chìa khóa các kho báu của Ngài; Ngài trò chuyện và vui thỏa với tôi không ngừng, theo hàng ngàn hàng vạn cách, và đối xử với tôi trên mọi phương diện như người được Ngài ưu ái. Đó là cách tôi thỉnh thoảng nhìn nhận bản thân trong sự hiện diện thánh khiết của Ngài.

Phương pháp thường xuyên nhất của tôi là sự chú tâm đơn sơ này, và một cái nhìn tổng quát đầy tha thiết hướng về CHÚA; Đấng mà tôi thường thấy mình gắn bó với sự ngọt ngào và vui sướng lớn hơn cả một đứa trẻ thơ đang bú mẹ: đến nỗi nếu tôi dám dùng cách diễn đạt này, tôi sẽ chọn gọi trạng thái này là "lòng của CHÚA", vì sự ngọt ngào không thể tả xiết mà tôi nếm trải và kinh nghiệm ở đó. Nếu đôi khi suy nghĩ của tôi đi lang thang khỏi đó do nhu cầu hoặc sự yếu đuối, tôi ngay lập tức được gọi lại bởi những chuyển động bên trong, quyến rũ và thú vị đến mức tôi xấu hổ khi nhắc đến chúng.

Tôi mong muốn ngài hãy suy ngẫm về sự khốn cùng lớn lao của tôi, điều mà ngài đã biết rõ, hơn là về những ân huệ lớn lao mà CHÚA làm cho tôi, dù tôi hoàn toàn không xứng đáng và vô ơn.

Đối với các giờ cầu nguyện cố định của tôi, chúng chỉ là sự tiếp tục của cùng một bài tập đó. Đôi khi tôi coi mình ở đó như một tảng đá trước mặt người thợ điêu khắc, người sẽ làm ra một bức tượng từ nó: trình diện mình như vậy trước mặt CHÚA, tôi mong muốn Ngài tạo nên hình ảnh hoàn hảo của Ngài trong linh hồn tôi, và làm cho tôi hoàn toàn giống như Ngài.

Vào những lúc khác, khi tôi chuyên tâm cầu nguyện, tôi cảm thấy toàn bộ tinh thần và linh hồn mình tự nâng lên mà không cần bất kỳ sự quan tâm hay nỗ lực nào của tôi; và nó tiếp tục như thể được treo lơ lửng và gắn chặt vào CHÚA, như ở trong trung tâm và chốn an nghỉ của nó. Tôi biết rằng một số người buộc tội trạng thái này là không hoạt động, ảo tưởng và tự yêu mình: Tôi thú nhận rằng đó là một sự không hoạt động thánh thiện, và sẽ là một sự tự yêu mình hạnh phúc, nếu linh hồn trong trạng thái đó có khả năng làm điều đó; bởi vì thực tế, trong khi ở trong sự nghỉ ngơi này, linh hồn không thể bị quấy rầy bởi những hành động mà nó đã quen làm trước đây, những thứ từng là sự hỗ trợ của nó, nhưng bây giờ sẽ cản trở hơn là giúp đỡ nó.

Tuy nhiên, tôi không thể chịu đựng được việc điều này bị gọi là ảo tưởng; bởi vì linh hồn tận hưởng CHÚA như vậy không khao khát gì ở đây ngoài chính Ngài. Nếu đây là ảo tưởng trong tôi, thì việc chữa trị nó thuộc về CHÚA. Hãy để Ngài làm bất cứ điều gì Ngài muốn đối với tôi: Tôi chỉ khao khát Ngài, và hoàn toàn tận hiến cho Ngài.

Tuy nhiên, ngài sẽ làm ơn gửi cho tôi ý kiến của ngài, điều mà tôi luôn rất tôn trọng, vì tôi có lòng kính trọng đặc biệt đối với ngài và là người của ngài trong Chúa.

BỨC THƯ THỨ BA

Dành cho một người bạn lính, người mà ông khích lệ tin cậy vào Chúa.

CHÚA của chúng ta là Đấng vô cùng nhân hậu, và biết mọi nhu cầu của chúng ta. Tôi luôn nghĩ rằng Ngài sẽ đưa bạn đến bước đường cùng. Ngài sẽ đến vào thời điểm của riêng Ngài, và khi bạn ít mong đợi nhất. Hãy hy vọng nơi Ngài hơn bao giờ hết: hãy cùng tôi tạ ơn Ngài vì những ân huệ Ngài làm cho bạn, đặc biệt là sự dũng cảm và kiên nhẫn mà Ngài ban cho bạn trong những hoạn nạn của mình: đó là một dấu hiệu rõ ràng về sự chăm sóc mà Ngài dành cho bạn; vậy hãy tự an ủi mình nơi Ngài, và tạ ơn vì mọi sự.

Tôi cũng ngưỡng mộ sự dũng cảm và can trường của M. . CHÚA đã ban cho anh ấy một tố chất tốt, và một thiện chí; nhưng trong anh ấy vẫn còn một chút tính thế gian, và rất nhiều sự non trẻ. Tôi hy vọng hoạn nạn mà CHÚA gửi đến cho anh ấy sẽ chứng tỏ là một phương thuốc hữu ích cho anh ấy, và làm cho anh ấy nhìn sâu vào chính mình; đó là một biến cố rất thích hợp để thúc đẩy anh ấy đặt trọn niềm tin vào Ngài, Đấng đồng hành với anh ấy mọi nơi: hãy để anh ấy nghĩ về Ngài thường xuyên nhất có thể, đặc biệt là trong những nguy hiểm lớn nhất. Một chút nâng tâm hồn lên là đủ; một chút nhớ đến CHÚA, một hành động thờ phượng bên trong, dù là đang hành quân, và gươm cầm tay, đều là những lời cầu nguyện tuy ngắn gọn, nhưng rất đẹp lòng CHÚA; và không những không làm giảm lòng can đảm của người lính trong những dịp nguy hiểm, mà chúng còn phục vụ tốt nhất để củng cố nó.

Vậy hãy để anh ấy nghĩ về CHÚA nhiều nhất có thể; hãy để anh ấy tập cho quen dần dần với bài tập nhỏ bé nhưng thánh thiện này; không ai nhận thấy nó, và không gì dễ dàng hơn là lặp lại thường xuyên trong ngày những sự thờ phượng bên trong nhỏ bé này. Nếu bạn vui lòng, hãy khuyên anh ấy nghĩ về CHÚA nhiều nhất có thể, theo cách thức được chỉ dẫn ở đây; điều đó rất phù hợp và cần thiết nhất cho một người lính, người hàng ngày phải đối mặt với những nguy hiểm đến tính mạng, và thường là cả ơn cứu rỗi của mình. Tôi hy vọng rằng CHÚA sẽ giúp đỡ anh ấy và cả gia đình, những người mà tôi xin gửi lời kính chào, tôi là người của họ và của bạn.

BỨC THƯ THỨ TƯ

Viết về chính mình như một người thứ ba, và khuyến khích người nhận thư tiến tới việc thực hành trọn vẹn hơn sự Hiện diện của Chúa.

TÔI đã nhân cơ hội này để truyền đạt cho bạn những tâm tình của một người trong hội dòng của chúng tôi liên quan đến những hiệu quả đáng ngưỡng mộ và sự trợ giúp liên tục mà người đó nhận được từ sự hiện diện của CHÚA. Hãy để cả bạn và tôi cùng hưởng lợi từ chúng.

Bạn phải biết rằng, mối quan tâm liên tục của ông ấy, trong hơn bốn mươi năm qua mà ông ấy đã dành trong đời sống tu trì, là luôn ở cùng CHÚA; và không làm gì, không nói gì, và không nghĩ gì có thể làm phật lòng Ngài; và điều này không có quan điểm nào khác ngoài việc hoàn toàn vì tình yêu của Ngài, và bởi vì Ngài xứng đáng nhiều hơn thế vô cùng.

Bây giờ ông ấy đã quá quen với sự hiện diện Thần linh đó, đến nỗi ông ấy nhận được từ đó sự cứu giúp liên tục trong mọi dịp. Trong khoảng ba mươi năm, linh hồn ông ấy đã tràn ngập những niềm vui thường xuyên, và đôi khi lớn đến nỗi, ông ấy buộc phải sử dụng các phương tiện để tiết chế chúng, và ngăn cản sự xuất hiện của chúng ra bên ngoài.

Nếu đôi khi ông ấy hơi quá vắng mặt khỏi sự hiện diện Thần linh đó, CHÚA ngay lập tức làm cho chính Ngài được cảm thấy trong linh hồn ông ấy để gọi ông ấy trở lại; điều này thường xảy ra khi ông ấy bận rộn nhất trong công việc bên ngoài: ông ấy đáp lại với lòng trung thành chính xác đối với những sự lôi kéo bên trong này, hoặc bằng cách nâng tâm hồn lên hướng về CHÚA, hoặc bằng một cái nhìn nhu mì và yêu thương đối với Ngài, hoặc bằng những lời lẽ mà tình yêu hình thành trong những dịp này; ví dụ như, "Lạy CHÚA của con, này con đây hoàn toàn tận hiến cho Ngài: LẠY CHÚA, hãy tạo nên con theo lòng Ngài." Và sau đó dường như đối với ông ấy (như thực tế ông ấy cảm thấy điều đó) rằng vị CHÚA tình yêu này, hài lòng với vài từ như vậy, lại nghỉ ngơi một lần nữa, và an nghỉ trong chiều sâu và trung tâm của linh hồn ông ấy. Kinh nghiệm về những điều này mang lại cho ông ấy một sự bảo đảm chắc chắn rằng CHÚA luôn ở trong chiều sâu hoặc đáy của linh hồn ông ấy, và làm cho ông ấy không thể nghi ngờ điều đó, vì bất kỳ lý do gì.

Hãy đánh giá qua điều này sự mãn nguyện và hài lòng mà ông ấy tận hưởng, trong khi ông ấy liên tục tìm thấy trong chính mình một kho báu lớn lao như vậy: ông ấy không còn tìm kiếm nó một cách lo lắng nữa, nhưng có nó mở ra trước mắt mình, và có thể lấy bất cứ thứ gì ông ấy muốn từ đó.

Ông ấy phàn nàn nhiều về sự mù quáng của chúng ta; và thường kêu lên rằng chúng ta thật đáng thương hại khi bằng lòng với quá ít. Ông nói, CHÚA có kho báu vô hạn để ban tặng, và chúng ta lại chấp nhận một chút lòng sùng kính cảm tính thoáng qua trong chốc lát. Mù quáng như chúng ta đang là, chúng ta cản trở CHÚA, và ngăn chặn dòng chảy ân sủng của Ngài. Nhưng khi Ngài tìm thấy một linh hồn thấm nhuần đức tin sống động, Ngài đổ vào đó ân sủng và ân huệ của Ngài một cách dồi dào; ở đó chúng chảy như một dòng thác, thứ mà sau khi bị chặn lại một cách cưỡng bức khỏi dòng chảy thông thường của nó, khi tìm thấy một lối đi, sẽ lan tràn với sự mạnh mẽ và phong phú.

Vâng, chúng ta thường ngăn chặn dòng thác này, bởi giá trị ít ỏi mà chúng ta đặt vào nó. Nhưng chúng ta đừng ngăn chặn nó nữa: hãy đi vào chính mình và phá vỡ bờ đê ngăn cản nó. Hãy dọn đường cho ân sủng; hãy chuộc lại thời gian đã mất, vì có lẽ chúng ta chỉ còn lại ít thôi; cái chết theo sát chúng ta, hãy chuẩn bị tốt cho nó; vì chúng ta chỉ chết một lần, và một sự thất bại ở đó là không thể cứu vãn.

Tôi nhắc lại, hãy đi vào chính mình. Thời gian cấp bách: không còn chỗ cho sự chậm trễ; linh hồn của chúng ta đang bị đe dọa. Tôi tin rằng bạn đã thực hiện những biện pháp hiệu quả như vậy, để bạn sẽ không bị bất ngờ. Tôi khen ngợi bạn vì điều đó, đó là điều cần thiết duy nhất: tuy nhiên, chúng ta phải luôn làm việc với nó, bởi vì trong đời sống tâm linh, không tiến là lùi. Nhưng những ai có luồng gió mạnh của CHÚA THÁNH THẦN thì tiến lên ngay cả trong giấc ngủ. Nếu con thuyền linh hồn của chúng ta vẫn bị quăng quật bởi gió và bão, hãy đánh thức CHÚA, Đấng đang nghỉ ngơi trong đó, và Ngài sẽ nhanh chóng làm cho biển lặng.

Tôi đã mạo muội truyền đạt cho bạn những tâm tình tốt đẹp này, để bạn có thể so sánh chúng với tâm tình của riêng mình: chúng sẽ phục vụ để thắp lại và thổi bùng chúng lên, nếu chẳng may (điều mà CHÚA cấm, vì nó thực sự sẽ là một bất hạnh lớn) chúng bị nguội lạnh đi dù chỉ một chút. Vậy thì cả hai chúng ta hãy nhớ lại những nhiệt huyết ban đầu của mình. Hãy hưởng lợi từ tấm gương và những tâm tình của người anh em này, người ít được thế giới biết đến, nhưng được CHÚA biết đến, và được Ngài yêu thương hết mực. Tôi sẽ cầu nguyện cho bạn; bạn hãy cầu nguyện khẩn thiết cho tôi, người thuộc về bạn trong CHÚA của chúng ta.

BỨC THƯ THỨ NĂM

Cầu nguyện cho một nữ tu đang chuẩn bị khấn dòng và tuyên khấn. * Một lần nữa nhấn mạnh sự cần thiết và giá trị của việc thực hành sự Hiện diện của Chúa.

HÔM NAY tôi đã nhận được hai cuốn sách và một lá thư từ Chị..., người đang chuẩn bị tuyên khấn, và vì lý do đó, chị ấy mong muốn có được những lời cầu nguyện của hội dòng thánh thiện của ngài, và đặc biệt là của riêng ngài. Tôi nhận thấy rằng chị ấy trông cậy nhiều vào những lời cầu nguyện đó; xin đừng làm chị ấy thất vọng. Hãy cầu xin CHÚA để chị ấy có thể thực hiện sự hy sinh của mình chỉ dưới cái nhìn của tình yêu Ngài mà thôi, và với một quyết tâm vững chắc là hoàn toàn tận hiến cho Ngài.

Tôi sẽ gửi cho ngài một trong những cuốn sách viết về sự hiện diện của CHÚA; một chủ đề mà theo ý tôi, chứa đựng toàn bộ đời sống tâm linh; và dường như đối với tôi rằng bất cứ ai thực hành nó một cách đúng đắn sẽ sớm trở nên một con người thiêng liêng.

Tôi biết rằng để thực hành điều đó đúng đắn, trái tim phải trống rỗng mọi sự khác; bởi vì CHÚA muốn chiếm hữu trái tim một mình; và vì Ngài không thể chiếm hữu nó một mình mà không làm cho nó trống rỗng mọi sự khác, nên Ngài cũng không thể hành động ở đó, và làm trong đó điều Ngài muốn, trừ khi nó được để trống cho Ngài.

Trên thế gian không có một lối sống nào ngọt ngào và vui sướng hơn là một cuộc trò chuyện liên tục với CHÚA: chỉ những ai thực hành và kinh nghiệm điều đó mới có thể thấu hiểu được; tuy nhiên tôi không khuyên ngài làm điều đó vì động cơ đó; không phải là niềm vui mà chúng ta nên tìm kiếm trong việc thực hành này; nhưng chúng ta hãy làm điều đó từ một nguyên tắc tình yêu, và bởi vì CHÚA muốn chúng ta như vậy.

Nếu tôi là một nhà giảng thuyết, tôi sẽ rao giảng về việc thực hành sự hiện diện của CHÚA trên hết mọi sự khác; và nếu tôi là một vị linh hướng, tôi sẽ khuyên cả thế giới làm điều đó: tôi nghĩ điều đó cần thiết và cũng dễ dàng biết bao. Ôi! Giá mà chúng ta biết được sự cần thiết của chúng ta đối với ân sủng và sự trợ giúp của

CHÚA, chúng ta sẽ không bao giờ rời mắt khỏi Ngài, không, dù chỉ một khoảnh khắc. Hãy tin tôi; hãy lập tức đưa ra một quyết tâm thánh thiện và vững chắc là không bao giờ cố ý quên Ngài nữa, và dành phần đời còn lại của ngài trong sự hiện diện thiêng liêng của Ngài, dù vì tình yêu đối với Ngài, nếu Ngài thấy phù hợp, ngài bị tước đi mọi sự an ủi.

Hãy hết lòng bắt tay vào công việc này, và nếu ngài thực hiện nó như ngài phải làm, hãy tin chắc rằng ngài sẽ sớm tìm thấy những hiệu quả của nó. Tôi sẽ trợ giúp ngài bằng những lời cầu nguyện của tôi, dù chúng nghèo nàn: tôi tha thiết xin gửi gắm chính mình vào những lời cầu nguyện của ngài, và của hội dòng thánh thiện của ngài.

BỨC THƯ THỨ SÁU

Gửi cho một thành viên của dòng, người đã nhận được từ ông một cuốn sách, và là người mà ông lại mở rộng thêm về chủ đề yêu thích của mình. * Khuyến khích kiên trì.

TÔI đã nhận được từ Bà - những thứ mà ngài đã đưa cho bà ấy để chuyển cho tôi. Tôi tự hỏi sao ngài vẫn chưa cho tôi biết suy nghĩ của ngài về cuốn sách nhỏ tôi đã gửi cho ngài, cuốn sách mà chắc chắn ngài đã nhận được. Xin hãy hết lòng bắt tay vào việc thực hành điều đó trong tuổi già của ngài; thà muộn còn hơn không bao giờ.

Tôi không thể tưởng tượng làm sao những người tu hành có thể sống thỏa mãn mà không thực hành sự hiện diện của CHÚA. Về phần mình, tôi giữ mình lui về ẩn dật với Ngài trong chiều sâu của trung tâm linh hồn tôi nhiều nhất có thể; và trong khi tôi ở với Ngài như vậy, tôi không sợ gì cả; nhưng việc quay đi khỏi Ngài dù chỉ một chút cũng là không thể chịu đựng nổi.

Bài tập này không làm cơ thể mệt mỏi nhiều: tuy nhiên, thật thích hợp để đôi khi, thậm chí là thường xuyên, tước bỏ khỏi nó nhiều niềm vui nho nhỏ vốn vô tội và hợp pháp: vì CHÚA sẽ không cho phép một linh hồn mong muốn tận hiến hoàn toàn cho Ngài lại tìm kiếm những niềm vui khác ngoài Ngài; điều đó là quá hợp lý.

Tôi không nói rằng do đó chúng ta phải đặt một sự ép buộc dữ dội lên chính mình. Không, chúng ta phải phục vụ CHÚA trong một sự tự do thánh thiện, chúng ta phải làm công việc của mình một cách trung thành, không phiền muộn hay lo lắng; gọi tâm trí mình trở lại với CHÚA một cách nhẹ nhàng và yên tĩnh, thường xuyên mỗi khi chúng ta thấy nó đi lang thang khỏi Ngài.

Tuy nhiên, cần thiết phải đặt trọn niềm tin vào CHÚA, gạt sang một bên mọi lo toan khác, và thậm chí cả một số hình thức sùng kính cụ thể, mặc dù bản thân chúng rất tốt, nhưng là những thứ mà người ta thường tham gia một cách không hợp lý: bởi vì những sự sùng kính đó chỉ là phương tiện để đạt đến mục đích; vì vậy khi nhờ bài tập về sự hiện diện của CHÚA này mà chúng ta được ở cùng Ngài, Đấng là mục đích của chúng ta, thì việc quay lại với các phương tiện là vô ích; nhưng chúng ta có thể tiếp tục với Ngài cuộc giao thương tình yêu của chúng ta, kiên trì trong sự hiện diện thánh khiết của Ngài: lúc thì bằng một hành động ngợi khen, thờ phượng, hoặc khao khát; lúc thì bằng một hành động phó thác, hoặc tạ ơn; và theo mọi cách mà tinh thần chúng ta có thể nghĩ ra.

Đừng nản lòng bởi sự miễn cưỡng mà ngài có thể cảm thấy từ bản tính tự nhiên; ngài phải tự cưỡng ép chính mình. Lúc đầu, người ta thường nghĩ đó là mất thời gian; nhưng ngài phải tiếp tục, và quyết tâm kiên trì trong đó cho đến chết, bất chấp mọi khó khăn có thể xảy ra. Tôi xin gửi gắm chính mình vào những lời cầu nguyện của hội dòng thánh thiện của ngài, và đặc biệt là của riêng ngài. Tôi là người của ngài trong CHÚA chúng ta.

BỨC THƯ THỨ BẢY

Ở tuổi gần tám mươi, ông khuyên nhủ người nhận thư, người đã sáu mươi bốn tuổi, hãy sống và chết cùng Chúa, đồng thời hứa sẽ cầu nguyện và cũng xin được cầu nguyện.

TÔI rất cảm thương ngài. Sẽ là điều vô cùng quan trọng nếu ngài có thể trao lại việc lo toan các công việc của mình [cho người khác], và dành phần đời còn lại chỉ để thờ phượng CHÚA. Ngài không đòi hỏi ở chúng ta những điều gì to tát; chỉ một chút nhớ đến Ngài thỉnh thoảng, một chút tôn thờ: đôi khi cầu xin ân sủng của Ngài, đôi khi dâng lên Ngài những đau khổ của ngài, và đôi khi tạ ơn Ngài vì những ân huệ Ngài đã ban, và vẫn đang ban cho ngài, ngay giữa những gian truân của ngài, và hãy tự an ủi mình bên Ngài thường xuyên nhất có thể. Hãy nâng tâm hồn ngài lên với Ngài, đôi khi ngay cả trong bữa ăn, và khi ngài đang ở cùng người khác: một chút nhớ đến nhỏ bé nhất cũng sẽ luôn đẹp lòng Ngài. Ngài không cần phải kêu cầu quá lớn tiếng; Ngài ở gần chúng ta hơn chúng ta tưởng.

Để ở cùng CHÚA, không nhất thiết lúc nào cũng phải ở nhà thờ; chúng ta có thể biến trái tim mình thành một nhà nguyện, nơi chúng ta lui về thỉnh thoảng, để trò chuyện với Ngài trong sự nhu mì, khiêm nhường và tình yêu. Ai cũng có khả năng trò chuyện thân mật như vậy với CHÚA, người nhiều, người ít: Ngài biết chúng ta có thể làm được gì. Vậy chúng ta hãy bắt đầu đi; có lẽ Ngài chỉ mong đợi một quyết tâm quảng đại từ phía chúng ta. Hãy can đảm lên. Chúng ta chỉ còn ít thời gian để sống; ngài đã gần sáu mươi bốn, và tôi đã gần tám mươi. Chúng ta hãy sống và chết cùng CHÚA: những đau khổ sẽ trở nên ngọt ngào và dễ chịu đối với chúng ta khi chúng ta ở cùng Ngài: và những lạc thú lớn nhất, nếu không có Ngài, sẽ là một hình phạt tàn nhẫn đối với chúng ta. Nguyện xin Ngài được chúc tụng vì mọi sự. Amen.

Vậy ngài hãy tập dần thói quen thờ phượng Ngài như thế, cầu xin ân sủng của Ngài, dâng lòng mình cho Ngài thỉnh thoảng, ngay giữa công việc của ngài, thậm chí là mọi khoảnh khắc nếu ngài có thể. Đừng quá cứng nhắc trói buộc mình vào những quy tắc nhất định, hoặc những hình thức sùng kính cụ thể nào đó; nhưng hãy hành động với lòng tin cậy hoàn toàn nơi CHÚA, với tình yêu và sự khiêm nhường. Xin ngài hãy bảo đảm với - về những lời cầu nguyện hèn mọn của tôi, và rằng tôi là người tôi tớ của họ, và đặc biệt là của ngài.

BỨC THƯ THỨ TÁM

Về những tư tưởng chia trí trong khi cầu nguyện.

NGÀI nói với tôi chẳng có gì mới: ngài không phải là người duy nhất khổ sở vì những tư tưởng chia trí. Tâm trí chúng ta cực kỳ hay bay nhảy; nhưng vì ý chí là bà chủ của mọi năng lực của chúng ta, nó phải gọi chúng lại, và đưa chúng đến với CHÚA, là mục đích cuối cùng của chúng. Khi tâm trí, vì thiếu sự thu gọn lại một cách đầy đủ nhờ sự hồi tâm vào lúc chúng ta mới bắt đầu việc cầu nguyện, đã mắc phải những thói quen xấu nào đó về sự lang thang và tản mát, thì chúng rất khó khắc phục, và thường lôi kéo chúng ta, ngay cả trái với ý muốn của chúng ta, đến với những sự việc trần thế.

Tôi tin rằng một phương thuốc cho điều này là thú nhận lỗi lầm của chúng ta, và tự hạ mình xuống trước mặt CHÚA. Tôi không khuyên ngài dùng nhiều lời lẽ trong khi cầu nguyện; nhiều lời và những bài diễn văn dài dòng thường là dịp cho sự chia trí: hãy giữ mình trong khi cầu nguyện trước mặt CHÚA, giống như một người ăn xin câm hoặc bại liệt trước cổng nhà người giàu: hãy coi việc giữ tâm trí ngài trong sự hiện diện của CHÚA là việc chính của ngài.

Nếu đôi khi nó đi lang thang, và xa rời Ngài, đừng quá bối rối vì điều đó; sự phiền muộn và bối rối thường làm tâm trí xao lãng hơn là giúp nó hồi tâm lại; ý chí phải đưa nó trở lại trong sự yên tĩnh; nếu ngài kiên trì theo cách này, CHÚA sẽ thương xót ngài.

Một cách để dễ dàng thu hồi tâm trí trong thời gian cầu nguyện, và giữ nó yên tĩnh hơn, là đừng để nó đi lang thang quá xa vào những thời gian khác: ngài nên giữ nó một cách chặt chẽ trong sự hiện diện của CHÚA; và khi đã quen nghĩ đến Ngài thường xuyên, ngài sẽ thấy dễ dàng giữ tâm trí mình bình tĩnh trong thời gian cầu nguyện, hoặc ít nhất là gọi nó lại từ những sự lang thang của nó.

Tôi đã nói với ngài một cách đầy đủ, trong những bức thư trước của tôi, về những lợi ích chúng ta có thể rút ra từ việc thực hành sự hiện diện của CHÚA này: chúng ta hãy bắt tay vào việc đó một cách nghiêm túc và cầu nguyện cho nhau.

BỨC THƯ THỨ CHÍN

Gửi kèm một bức thư cho một nữ tu thường liên lạc, người mà ông dành cho sự kính trọng pha lẫn chút e ngại. * Chủ đề cũ của ông được trình bày ngắn gọn.

BỨC THƯ gửi kèm đây là câu trả lời cho bức thư tôi nhận được từ [tên người nữ tu] ; xin ngài hãy chuyển nó cho chị ấy. Đối với tôi, chị ấy có vẻ đầy thiện chí, nhưng chị ấy muốn đi nhanh hơn ân sủng. Người ta không trở nên thánh thiện ngay lập tức. Tôi gửi gắm chị ấy cho ngài: chúng ta nên giúp đỡ nhau bằng lời khuyên, và hơn nữa là bằng những tấm gương sáng của chúng ta. Ngài sẽ làm ơn cho tôi biết tin tức về chị ấy thỉnh thoảng, và liệu chị ấy có rất sốt sắng và rất vâng lời hay không.

Vậy chúng ta hãy thường xuyên suy nghĩ rằng công việc duy nhất của chúng ta trong đời này là làm hài lòng CHÚA, rằng có lẽ mọi thứ khác chỉ là điên rồ và hư không. Ngài và tôi đã sống hơn bốn mươi năm trong đời sống tu trì. Chúng ta có sử dụng những năm tháng đó để yêu mến và phục vụ CHÚA, Đấng bởi lòng thương xót đã kêu gọi chúng ta đến bậc sống này và chính vì mục đích đó không? Tôi tràn ngập sự xấu hổ và bối rối, khi một mặt tôi suy ngẫm về những ân huệ lớn lao mà CHÚA đã làm, và không ngừng tiếp tục làm cho tôi; và mặt khác, về việc tôi đã sử dụng chúng một cách tồi tệ, và sự tiến bộ nhỏ bé của tôi trên con đường trọn lành.

Vì bởi lòng thương xót của Ngài, Ngài vẫn ban cho chúng ta một chút thời gian, chúng ta hãy bắt đầu một cách nghiêm túc, hãy bù đắp thời gian đã mất, hãy trở lại với sự tin tưởng hoàn toàn nơi NGƯỜI CHA của lòng thương xót đó, Đấng luôn sẵn sàng đón nhận chúng ta một cách trìu mến. Chúng ta hãy từ bỏ, hãy quảng đại từ bỏ, vì tình yêu đối với Ngài, tất cả những gì không phải là chính Ngài; Ngài xứng đáng nhiều hơn thế vô cùng. Hãy nghĩ về Ngài liên tục. Hãy đặt trọn niềm tin của chúng ta vào Ngài: Tôi không nghi ngờ gì rằng chúng ta sẽ sớm nhận thấy những hiệu quả của điều đó, qua việc đón nhận sự phong phú của ân sủng Ngài, nhờ đó chúng ta có thể làm mọi sự, và không có nó chúng ta không thể làm gì ngoài phạm tội.

Chúng ta không thể thoát khỏi những nguy hiểm đầy rẫy trong cuộc sống, nếu không có sự giúp đỡ thực sự và liên tục của CHÚA; vậy chúng ta hãy cầu nguyện xin Ngài điều đó liên tục. Làm sao chúng ta có thể cầu nguyện với Ngài mà không ở cùng Ngài? Làm sao chúng ta có thể ở cùng Ngài nếu không nghĩ về Ngài thường xuyên? Và làm sao chúng ta có thể thường xuyên nghĩ về Ngài, nếu không nhờ một thói quen thánh thiện mà chúng ta nên hình thành về điều đó? Ngài sẽ nói với tôi rằng tôi luôn nói cùng một điều: đúng vậy, vì đây là phương pháp tốt nhất và dễ nhất mà tôi biết; và vì tôi không sử dụng phương pháp nào khác, tôi khuyên cả thế giới làm theo nó. Chúng ta phải biết trước khi chúng ta có thể yêu. Để biết CHÚA, chúng ta phải thường xuyên nghĩ về Ngài; và khi chúng ta đi đến chỗ yêu mến Ngài, thì chúng ta cũng sẽ nghĩ về Ngài thường xuyên, vì trái tim chúng ta sẽ ở nơi kho báu của chúng ta. Đây là một lập luận rất đáng để ngài cân nhắc.

BỨC THƯ THỨ MƯỜI

Gặp khó khăn, nhưng hy sinh ý riêng để viết thư như được yêu cầu. * Việc mất đi một người bạn có thể dẫn đến sự quen biết với Người Bạn [Đích thực].

TÔI đã gặp rất nhiều khó khăn để bắt bản thân viết thư cho M. -; và tôi làm điều đó bây giờ hoàn toàn là vì ngài và bà mong muốn tôi làm. Xin vui lòng viết địa chỉ và gửi nó cho ông ấy. Tôi rất hài lòng với lòng tin cậy mà ngài đặt nơi CHÚA: Tôi ước mong rằng Ngài có thể gia tăng điều đó trong ngài ngày càng nhiều hơn: chúng ta không thể tin cậy quá nhiều nơi một Người Bạn tốt lành và trung thành như vậy, Đấng sẽ không bao giờ làm chúng ta thất vọng ở đời này cũng như đời sau.

Nếu M. - biết rút ra ích lợi từ sự mất mát mà ông ấy vừa trải qua, và đặt tất cả lòng tin cậy của mình vào CHÚA, Ngài sẽ sớm ban cho ông ấy một người bạn khác, quyền năng hơn và sẵn sàng giúp đỡ ông ấy hơn. Ngài an bài lòng người theo ý Ngài. Có lẽ M. - đã quá gắn bó với người mà ông ấy đã mất. Chúng ta nên yêu mến bạn bè của mình, nhưng không được xâm phạm đến tình yêu dành cho CHÚA, điều phải là chính yếu.

Xin hãy nhớ những gì tôi đã khuyên ngài, đó là, hãy thường xuyên nghĩ đến CHÚA, ban ngày, ban đêm, trong công việc, và ngay cả trong những lúc tiêu khiển của ngài. Ngài luôn ở gần ngài và ở cùng ngài; đừng để Ngài một mình. Ngài sẽ nghĩ thật thô lỗ khi để một người bạn đến thăm mình ở lại một mình: vậy tại sao CHÚA lại bị bỏ bê? Vậy đừng quên Ngài, nhưng hãy nghĩ đến Ngài thường xuyên, thờ phượng Ngài liên tục, sống và chết cùng Ngài; đây là công việc vinh quang của một Kitô hữu; nói tóm lại, đây là ơn gọi của chúng ta, nếu chúng ta không biết điều đó thì chúng ta phải học nó. Tôi sẽ cố gắng giúp đỡ ngài bằng những lời cầu nguyện của mình, và tôi là người của ngài trong CHÚA chúng ta.

BỨC THƯ THỨ MƯỜI MỘT

Gửi cho một người đang chịu nhiều đau đớn. Chúa là Tu sĩ thuốc của thể xác và linh hồn. * Cảm thấy rằng mình sẽ vui lòng chịu khổ theo ý muốn của Ngài.

TÔI không cầu nguyện để ngài được giải thoát khỏi những nỗi đau đớn của mình; nhưng tôi tha thiết cầu xin CHÚA ban cho ngài sức mạnh và sự kiên nhẫn để chịu đựng chúng chừng nào Ngài muốn. Hãy tự an ủi mình bên Ngài, Đấng đang giữ ngài gắn chặt vào thập giá: Ngài sẽ tháo gỡ cho ngài khi Ngài thấy thuận tiện. Phúc thay những ai đau khổ cùng Ngài: hãy tập làm quen với việc chịu đau khổ theo cách đó, và tìm kiếm nơi Ngài sức mạnh để chịu đựng nhiều như, và lâu như, mức Ngài xét là cần thiết cho ngài. Người đời không hiểu những sự thật này, và điều đó cũng không có gì lạ, vì họ đau khổ theo bản tính tự nhiên của họ, chứ không như các Kitô hữu: họ coi bệnh tật là một nỗi đau cho tự nhiên, chứ không phải là một ân huệ từ CHÚA; và vì chỉ nhìn nó dưới khía cạnh đó, họ không thấy gì trong đó ngoài đau buồn và khốn khổ. Nhưng những ai coi bệnh tật là đến từ tay CHÚA, như hậu quả của lòng thương xót của Ngài, và là phương tiện Ngài dùng cho sự cứu rỗi của họ, thì thường tìm thấy trong đó sự ngọt ngào lớn lao và sự an ủi rõ ràng.

Tôi ước ngài có thể thuyết phục chính mình rằng CHÚA thường (theo một nghĩa nào đó) ở gần chúng ta hơn và hiện diện hiệu quả hơn với chúng ta trong lúc bệnh tật hơn là lúc khỏe mạnh. Đừng dựa vào vị Tu sĩ thuốc nào khác, vì theo cách hiểu của tôi, Ngài dành riêng việc chữa trị cho ngài cho chính Ngài. Vậy hãy đặt tất cả lòng tin cậy của ngài vào Ngài, và ngài sẽ sớm thấy các hiệu quả của nó trong sự hồi phục của mình, điều mà chúng ta thường làm chậm lại do đặt niềm tin vào thuốc thang nhiều hơn là vào CHÚA.

Bất cứ phương thuốc nào ngài sử dụng, chúng sẽ chỉ thành công chừng nào Ngài cho phép. Khi những nỗi đau đến từ CHÚA, chỉ mình Ngài có thể chữa lành chúng. Ngài thường gửi đến các căn bệnh của thể xác để chữa lành những căn bệnh của linh hồn. Hãy tự an ủi mình với Vị Tu sĩ thuốc Tối cao của cả linh hồn và thể xác.

Tôi thấy trước rằng ngài sẽ nói với tôi rằng tôi đang rất thảnh thơi, rằng tôi được ăn và uống tại bàn của CHÚA. NGÀI nói có lý: nhưng ngài nghĩ rằng đó sẽ là một nỗi đau nhỏ đối với tên tội phạm lớn nhất thế giới sao, khi hắn được ăn tại bàn của nhà vua, và được chính vua phục vụ, nhưng bất chấp những ân huệ đó, hắn vẫn không có sự đảm bảo về việc được tha thứ? Tôi tin rằng hắn sẽ cảm thấy sự bứt rứt khôn tả, và không gì có thể làm dịu đi, ngoại trừ lòng tin cậy của hắn vào lòng nhân hậu của vị quân vương của mình. Vì vậy, tôi bảo đảm với ngài rằng, bất cứ niềm vui nào tôi nếm trải tại bàn của Vua tôi, thì tội lỗi của tôi, luôn hiện diện trước mắt tôi, cũng như sự không chắc chắn về sự tha thứ của tôi, vẫn dày vò tôi, mặc dù sự thật là chính sự dày vò đó lại dễ chịu.

Hãy hài lòng với hoàn cảnh mà CHÚA đặt ngài vào: dù ngài nghĩ tôi hạnh phúc thế nào đi nữa, tôi lại thấy ghen tị với ngài. Những nỗi đau và đau khổ sẽ là thiên đường đối với tôi, khi tôi được đau khổ cùng CHÚA của tôi; và niềm vui lớn nhất sẽ là địa ngục đối với tôi, nếu tôi tận hưởng chúng mà không có Ngài; tất cả sự an ủi của tôi sẽ là được chịu đựng điều gì đó vì Ngài.

Chẳng bao lâu nữa, tôi sẽ phải về với CHÚA. Điều an ủi tôi trong cuộc đời này là, tôi bây giờ nhìn thấy Ngài bằng đức tin; và tôi thấy Ngài theo một cách có thể khiến tôi đôi khi nói rằng: Tôi không còn tin nữa, nhưng tôi thấy. Tôi cảm nhận những gì đức tin dạy chúng ta, và trong sự tin quyết đó và thực hành đức tin đó, tôi sẽ sống và chết với Ngài.

Vậy hãy tiếp tục luôn ở cùng CHÚA: đó là chỗ dựa và niềm an ủi duy nhất cho nỗi đau của ngài. Tôi sẽ cầu xin Ngài ở cùng ngài. Tôi xin gửi lời kính chào.

BỨC THƯ THỨ MƯỜI HAI

Có lẽ gửi cho cùng một người nhận thư [như bức trước], và bày tỏ sự an ủi thường hằng của chính ông nhờ đức tin.

NẾU chúng ta quen thuộc với việc thực hành sự hiện diện của CHÚA, thì mọi căn bệnh thể xác sẽ nhờ đó mà được giảm nhẹ đi nhiều. CHÚA thường cho phép chúng ta chịu đau khổ một chút, để thanh luyện linh hồn chúng ta, và buộc chúng ta phải tiếp tục ở lại với Ngài.

Hãy can đảm lên, hãy không ngừng dâng lên Ngài những nỗi đau đớn của ngài, hãy cầu xin Ngài ban sức mạnh để chịu đựng chúng. Trên hết, hãy tập thói quen thường xuyên trò chuyện với CHÚA, và quên Ngài ít nhất có thể. Hãy thờ phượng Ngài ngay trong những bệnh tật của ngài, thỉnh thoảng hãy dâng mình cho Ngài; và, trong lúc đau khổ tột cùng, hãy nài xin Ngài một cách khiêm nhường và trìu mến (như một đứa con nài xin cha mình) để làm cho ngài nên đồng hình đồng dạng với ý muốn thánh thiện của Ngài. Tôi sẽ cố gắng hỗ trợ ngài bằng những lời cầu nguyện hèn mọn của tôi.

CHÚA có nhiều cách để lôi kéo chúng ta đến với chính Ngài. Đôi khi Ngài ẩn mình khỏi chúng ta: nhưng chỉ đức tin mà thôi, điều sẽ không làm chúng ta thất vọng trong lúc cần kíp, phải là chỗ dựa của chúng ta, và là nền tảng cho lòng tin cậy của chúng ta, điều phải hoàn toàn đặt nơi CHÚA.

Tôi không biết CHÚA sẽ an bài về tôi thế nào: Tôi luôn hạnh phúc: cả thế giới đều đau khổ; còn tôi, kẻ xứng đáng chịu sự trừng phạt nghiêm khắc nhất, lại cảm thấy những niềm vui quá đỗi thường xuyên, và lớn lao đến mức tôi khó mà kiềm chế được chúng.

Tôi sẵn lòng xin CHÚA ban cho tôi một phần những đau khổ của ngài, nhưng tôi biết sự yếu đuối của mình lớn đến mức, nếu Ngài bỏ mặc tôi cho chính mình dù chỉ một khoảnh khắc, tôi sẽ là kẻ khốn khổ nhất trần gian. Ấy thế mà tôi không biết làm sao Ngài có thể bỏ mặc tôi một mình được, bởi vì đức tin mang lại cho tôi một niềm xác tín mạnh mẽ như các giác quan có thể mang lại, rằng Ngài không bao giờ từ bỏ chúng ta, cho đến khi chúng ta từ bỏ Ngài trước. Chúng ta hãy sợ việc rời bỏ Ngài. Chúng ta hãy luôn ở cùng Ngài. Chúng ta hãy sống và chết trong sự hiện diện của Ngài. Xin ngài cầu nguyện cho tôi, như tôi cầu nguyện cho ngài.

BỨC THƯ THỨ MƯỜI BA

Gửi cho cùng một người [như bức trước], ông khuyên nhủ hãy tin cậy trọn vẹn và hoàn toàn hơn vào Chúa, cho cả thể xác và linh hồn.

TÔI rất đau lòng khi thấy ngài phải chịu đựng đau khổ lâu như vậy; điều làm tôi nhẹ lòng đôi chút, và làm dịu đi cảm giác tôi có về những nỗi đau buồn của ngài, là chúng là bằng chứng về tình yêu của CHÚA dành cho ngài: hãy nhìn nhận chúng theo quan điểm đó, và ngài sẽ chịu đựng chúng dễ dàng hơn. Như trường hợp của ngài hiện tại, ý kiến của tôi là ngài nên ngưng sử dụng các phương thuốc của con người, và phó thác hoàn toàn cho sự quan phòng của CHÚA; có lẽ Ngài chỉ chờ đợi sự phó thác đó và một lòng tin cậy hoàn hảo nơi Ngài để chữa lành cho ngài. Vì mặc dù ngài đã hết sức lo liệu, thuốc thang cho đến nay vẫn không hiệu quả, và bệnh tình của ngài vẫn gia tăng, nên việc phó thác mình trong tay Ngài và mong đợi mọi sự từ Ngài sẽ không phải là thử thách CHÚA.

Tôi đã nói với ngài, trong bức thư trước của tôi, rằng Ngài đôi khi cho phép những căn bệnh của thể xác xảy ra để chữa lành những chứng bệnh của linh hồn. Vậy hãy can đảm lên: hãy biến sự cần thiết thành nhân đức: đừng cầu xin CHÚA giải thoát khỏi những đau đớn của ngài, mà hãy xin sức mạnh để chịu đựng một cách kiên quyết, vì tình yêu đối với Ngài, tất cả những gì Ngài muốn, và chừng nào Ngài muốn.

Quả thực, những lời cầu nguyện như vậy hơi khó đối với bản tính tự nhiên, nhưng lại rất đẹp lòng CHÚA, và ngọt ngào đối với những ai yêu mến Ngài. Tình yêu làm cho những đau đớn trở nên ngọt ngào; và khi người ta yêu mến CHÚA, người ta đau khổ vì Ngài với niềm vui và lòng can đảm. Tôi nài xin ngài hãy làm như vậy; hãy tự an ủi mình với Ngài, Đấng là Vị Tu sĩ thuốc duy nhất của mọi chứng bệnh của chúng ta. Ngài là CHA của những kẻ khốn cùng, luôn sẵn sàng giúp đỡ chúng ta. Ngài yêu thương chúng ta nhiều hơn chúng ta tưởng tượng vô cùng: vậy hãy yêu mến Ngài, và đừng tìm kiếm sự an ủi ở nơi nào khác: Tôi hy vọng ngài sẽ sớm nhận được điều đó. Xin tạm biệt. Tôi sẽ giúp đỡ ngài bằng những lời cầu nguyện của mình, dù chúng nghèo nàn, và sẽ luôn là người của ngài trong CHÚA chúng ta.

BỨC THƯ THỨ MƯỜI BỐN

Lòng biết ơn vì những thương xót dành cho người nhận thư, và một mức độ giảm nhẹ [bệnh tình] trong khi chính ông đã gần kề cái chết, nhưng có sự an ủi trong nỗi đau khổ của mình.

TÔI dâng lời tạ ơn lên CHÚA chúng ta, vì đã làm cho bệnh tình của ngài thuyên giảm đôi chút, theo như mong muốn của ngài. Tôi đã thường gần kề cái chết, mặc dù tôi chưa bao giờ cảm thấy hài lòng nhiều như lúc đó. Do đó, tôi đã không cầu xin bất kỳ sự giảm nhẹ nào, nhưng tôi cầu xin sức mạnh để chịu đau khổ với lòng can đảm, sự khiêm nhường và tình yêu. Ôi, chịu đau khổ cùng CHÚA ngọt ngào biết bao! Dù những đau khổ có lớn đến đâu, hãy đón nhận chúng với tình yêu. Chịu đau khổ và ở cùng Ngài chính là thiên đàng; vì vậy, nếu trong cuộc đời này chúng ta muốn tận hưởng sự bình an của thiên đàng, chúng ta phải tập cho quen với một cuộc trò chuyện thân mật, khiêm nhường và trìu mến với Ngài: chúng ta phải ngăn cản tâm trí mình đi lang thang khỏi Ngài trong bất kỳ dịp nào: chúng ta phải biến trái tim mình thành một đền thờ thiêng liêng, để thờ phượng Ngài không ngừng ở đó: chúng ta phải liên tục canh chừng chính mình, để chúng ta không làm, không nói, hoặc không nghĩ bất cứ điều gì có thể làm Ngài không hài lòng. Khi tâm trí chúng ta bận rộn với CHÚA như vậy, đau khổ sẽ trở nên tràn đầy ân sủng xoa dịu và sự an ủi.

Tôi biết rằng để đạt đến trạng thái này, sự khởi đầu rất khó khăn; vì chúng ta phải hành động hoàn toàn trong đức tin. Nhưng mặc dù khó khăn, chúng ta cũng biết rằng chúng ta có thể làm mọi sự với ân sủng của CHÚA, điều mà Ngài không bao giờ từ chối những ai cầu xin một cách tha thiết. Hãy gõ cửa, hãy kiên trì gõ, và tôi bảo đảm rằng Ngài sẽ mở cho ngài vào thời điểm thích hợp của Ngài, và ban cho ngài cùng một lúc tất cả những gì Ngài đã trì hoãn trong nhiều năm. Xin tạm biệt. Xin hãy cầu nguyện với Ngài cho tôi, như tôi cầu nguyện với Ngài cho ngài. Tôi hy vọng sẽ sớm được gặp Ngài.

BỨC THƯ THỨ MƯỜI LĂM

Từ giường bệnh của mình. * Lặp lại lời khuyên tương tự về sự hiểu biết, để chúng ta có thể yêu mến.

CHÚA biết rõ nhất điều gì là cần thiết cho chúng ta, và tất cả những gì Ngài làm đều vì lợi ích của chúng ta. Nếu chúng ta biết Ngài yêu thương chúng ta nhiều đến mức nào, chúng ta sẽ luôn sẵn sàng đón nhận từ tay Ngài cả điều ngọt ngào lẫn điều cay đắng một cách bình đẳng và không phân biệt; mọi thứ đến từ Ngài đều sẽ làm chúng ta hài lòng. Những hoạn nạn đau đớn nhất chỉ có vẻ không thể chịu đựng nổi khi chúng ta nhìn chúng sai cách. Khi chúng ta thấy chúng nằm trong tay CHÚA, Đấng ban phát chúng: khi chúng ta biết rằng chính NGƯỜI CHA yêu thương của chúng ta đang làm cho chúng ta khiêm nhường và đau khổ: những đau khổ của chúng ta sẽ mất đi vị đắng, và thậm chí trở thành nguồn an ủi.

Hãy để toàn bộ công việc của chúng ta là biết CHÚA: người ta càng biết Ngài, người ta càng khao khát biết Ngài hơn. Và vì sự hiểu biết thường là thước đo của tình yêu, sự hiểu biết của chúng ta càng sâu sắc và rộng lớn, thì tình yêu của chúng ta sẽ càng lớn lao: và nếu tình yêu của chúng ta đối với CHÚA lớn lao, chúng ta sẽ yêu mến Ngài như nhau trong đau khổ và vui sướng.

Chúng ta đừng tiêu khiển bằng cách tìm kiếm hay yêu mến CHÚA vì bất kỳ ân huệ cảm tính nào (dù cao siêu đến đâu) mà Ngài đã hoặc có thể làm cho chúng ta. Những ân huệ như vậy, dù lớn đến đâu, cũng không thể đưa chúng ta đến gần CHÚA như đức tin làm trong một hành động đơn sơ. Hãy thường xuyên tìm kiếm Ngài bằng đức tin: Ngài ở trong chúng ta; đừng tìm kiếm Ngài ở nơi nào khác. Chẳng phải chúng ta thô lỗ và đáng trách sao, nếu chúng ta để Ngài một mình, để bận rộn với những chuyện vặt vãnh, những thứ không làm Ngài hài lòng và có lẽ còn xúc phạm Ngài? Đáng sợ là những chuyện vặt vãnh này một ngày nào đó sẽ khiến chúng ta phải trả giá đắt.

Chúng ta hãy bắt đầu tận hiến cho Ngài một cách nghiêm túc. Hãy loại bỏ mọi thứ khác ra khỏi trái tim chúng ta; Ngài muốn sở hữu chúng một mình. Hãy cầu xin ân huệ này từ Ngài. Nếu chúng ta làm những gì chúng ta có thể về phần mình, chúng ta sẽ sớm thấy sự thay đổi được thực hiện trong chúng ta mà chúng ta khao khát. Tôi không thể cảm tạ Ngài cho đủ vì sự thư thái mà Ngài đã ban cho ngài. Tôi hy vọng từ lòng thương xót của Ngài ân huệ được gặp Ngài trong vài ngày tới. Hãy cầu nguyện cho nhau.

[Hai ngày sau ông nằm liệt giường và qua đời trong tuần đó.]

Phụ lục A - Phiên bản điện tử.

Thật là một đặc ân khi được phát hành phiên bản Public Domain (Phạm vi Công cộng) này của tác phẩm "Thực hành" của Tu sĩ Lawrence, mặc dù tôi e rằng tôi biết rất ít về nó.

Từ các bằng chứng nội tại, có vẻ như nó được xuất bản lần đầu vào khoảng giữa năm 1670 và, giả sử, năm 1700. Văn bản được đưa ra ở đây được lấy từ một cuốn sách mỏng bìa mềm khổ 16vo không rõ ngày tháng; Edgar Charles Barton là người quản lý sách của Epworth Press từ thời điểm Hiệp nhất Phong trào Giám lý năm 1932 cho đến năm 1948, điều này đưa ra giới hạn thời gian mà ấn bản này ra đời.

Để phân biệt phiên bản này với một bản sao đã được sửa chữa sau đó, tôi dán nhãn bản phát hành này là 1.0; và để tạo thuận lợi cho việc định vị ARCHIE, tôi yêu cầu tất cả các bản sao được phân phối đều mang tên BLPPOG10.xxx John Harris email: địa chỉ: 24 beaconsfield rd, bristol, bs8 2ts, vương quốc anh điện thoại: +44 272 738386 (fax cùng số, gọi thoại trước) Ngày 27 tháng 1 năm 1994, Bristol, Anh quốc.

Bản dịch từ Google Gemini ngày 22 tháng 12 năm 2025:
https://basilica.ca/documents/2016/10/Brother%20Lawrence-The%20Practice%20of%20the%20 Presence%20of%20God.pdf